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2026-04-28 (화) 14:40 |
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삶의 가치 위한 성찰은 죽음에서 시작된다
삶의 가치 위한 성찰은 죽음에서 시작된다
전남매일 2026년 4월 14일 조혜원 기자
기사 보기 http://www.jndn.com/article.php?aid=1776151369430759103
일본 소설가 소노 아야코가 죽음과 삶의 관계를 성찰한 에세이 ‘죽음을 대하는 태도’(책읽는고양이)를 출간했다.
아쿠타가와상 후보로 이름을 알리며 23세에 등단한 저자가 80세에 펴낸 이번 에세이는 회피와 슬픔의 대상으로 여겨져온 죽음을 삶의 한가운데로 끌어와 바라볼 필요성을 제기한다. 죽음에 대한 사유가 오히려 삶을 더욱 의미 있게 만든다고 강조하며 존엄한 삶에 대한 화두를 던진다.
저자는 죽음을 기억하는 삶이 어떻게 인간의 본질을 드러내는지에 주목한다. 또 현대인의 삶이 시작과 과정에 대한 인식을 흐리게 만든다 지적하며 익숙한 결과만을 받아들이는 태도가 본질을 놓치게 한다고 말한다. 삶과 죽음의 관계에서도 동일하게 적용된다. 삶을 죽음과 분리해 인식할 때 죽음은 갑작스러운 상실로 다가오지만 삶의 연장선에서 이해할 때 죽음은 자연스러운 과정이자 삶을 돌아보게 하는 계기가 된다.
저자는 책에서 “죽음을 의식하는 순간 인간은 비로소 본래의 모습에 가까워진다”고 말한다. 죽음에 대한 관념은 인간성을 회복하는 하나의 각성이며, 삶의 끝이 있다는 자각이야말로 현재를 더욱 충실히 살아가게 하는 동력이 된다는 설명이다. 결국 죽음은 삶을 소극적으로 만드는 요소가 아니라 오히려 능동적인 삶을 가능케 하는 출발점으로 제시된다.
죽음의 보편성과 공평성에 주목한 점도 눈에 띈다. 죽음은 누구에게나 단 한 번 예외 없이 찾아오며 어떤 거짓이나 꾸밈도 허용하지 않는 절대적 사실이다. 살아 있는 동안 인간이 스스로를 가꾸고 타인을 의식하며 살아가는 것과 달리 죽음 앞에서는 모든 것이 본질로 환원된다는 점을 짚는다.
자연스러운 죽음에 대한 입장도 분명히 한다. 인간이 태어나고 살아가다 죽음에 이르는 과정은 자연스러운 순환이며 이를 거스르는 과도한 연명 치료에 대해서는 신중한 태도가 필요하다고 본다. 자연사를 하나의 해방으로 바라보며 고통과 책임으로부터 벗어나는 과정으로 이해할 수 있다는 시각이다. 다만 이는 생을 포기하는 선택이 아닌, 삶의 흐름을 받아들이는 태도임을 강조한다. 죽음을 외면하지 않고 정면으로 마주할 때 오히려 삶이 더욱 또렷해진다는 메시지를 전하며 죽음에 대한 사유를 통해 현재의 삶을 돌아보게 한다.
조혜원 기자
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